Résumé : Un désir de revanche est-il né après la défaite face aux Prussiens lors de la guerre de 1870 ? La troisième république, en promulguant les lois Ferry, a-t-elle inculqué ou accentué ce sentiment chez les jeunes ? C'est la réflexion menée dans ce livre qui nous transporte de la fin du XIX siècle au début du XX siècle dans le Velay, une ancienne province du Massif Central. L'auteur nous plonge au coeur de la campagne : ses coutumes, ses fêtes traditionnelles, ou encore la saisonnalité des travaux agricoles. Sur fond d'illetrisme il met en lumière avec beaucoup de sensibilité les conditions de vie excessivement dures de la vie à la ferme.