Résumé : Orpheline de ses parents, puis de son grand-père, Clarmonde est recueillie par Esteban, le guérisseur des animaux de la vallée, un vieil ami de la famille, qui devient son tuteur légal. Se sentant redevable, Clarmonde, qui est pourtant une élève brillante, décide de se faire embaucher au grand hôtel de la ville voisine : là, l'intendant, Alfred Mandoire, décèle en elle un énorme potentiel et entreprend de lui faire gravir tous les échelons. Mais Clarmonde n'est pas à l'aise au contact de ces riches touristes qui se croient tout permis...Sa décision est prise : Esteban va lui apprendre tous ses secrets de soigneur, et c'est elle qui lui succédera !